극지방에 사는 생물, 알바트로스와 벨루가

극지방은 지구의 극지역인 북극과 남극을 가리키는 용어입니다. 동물들이 살기에 조금 어려운 환경이기에 극지방에 적응하여 살고 있는 동물들은 독특한 그들만의 방식으로 극한 환경에 적응을 하였습니다. 오늘은 극지방의 특징, 기후 및 생물에 대해 알아보고자 합니다. 

 

 

 

 

목차

• 극지방 특징 
• 극지방 기후
• 극지방 기후의 원인
• 극지방에 사는 생물
• 극지방 정리

 

 

극지방 특징

극지방은 지구의 극지역을 가리키며 매우 특이하고 독특한 특징을 가지고 있습니다. 

극지방은 매우 극한 기후 조건을 가지고 있습니다. 북극과 남극은 서로 다른 듯 비슷한 환경을 가지고 있습니다. 

 

남극은 대부분 얼음과 눈으로 뒤덮여 있어서 지표가 거의 없다고 할 수 있습니다. 남극 대륙은 대부분이 얼음으로 덮여 있고, 이를 남극 얼음망치라고 합니다. 이러한 얼음 망치는 평균적으로 약 2,800m의 두께를 가지며, 지표로서의 특징을 갖추고 있지 않습니다.

얼음망치 위에는 일부 지형적 특징이 존재할 수 있습니다. 예를 들면 몇몇 산맥과 고원, 그리고 호수와 강이 얼어 있는 형태로 발견될 수 있습니다. 

북극은 남극과는 조금 다른 지형적 특징을 가지고 있습니다. 북극 지역은 주로 얼음으로 덮여 있지만, 얼음판 위에 일부 지표적인 요소들이 존재합니다.

해무 (Lead) : 북극해의 얼음판은 동부와 서부로 나뉘어 있는데, 이 사이에는 작은 해수 통로인 '해무(Lead)'가 형성됩니다. 해무는 얼음이 열리고 바다가 노출되는 구멍을 의미하며, 어느 정도의 지표를 가지고 있습니다.

 

섬 : 북극해에는 몇몇 섬들이 존재합니다. 예를 들면 스피츠베르겐 섬과 그린란드 등이 있으며, 이러한 섬들은 상대적으로 지표가 있는 지형입니다.

 

육지 : 북극에는 북극 대륙(북극 대지)라고 알려진 일부 육지도 존재합니다. 이러한 육지는 대부분 눈과 얼음으로 뒤덮여 있으나, 일부 곳에서는 바위와 토양 등의 실제 지표를 볼 수 있습니다.

 

그러나 전반적으로 말하면, 북극은 남극보다 상대적으로 더 많은 얼음과 눈으로 뒤덮여 있어서 실제로 보이는 지표의 비중이 낮습니다. 따라서 평탄하고 균일한 환경을 가진 것처럼 보입니다.

 

 

극지방 기후

북극의 기후

북극의 평균 연간 기온은 -30°C에서 -40°C 사이입니다. 겨울에는 -50°C 이하로 내려갈 수도 있습니다. 또한 북극에는 긴 겨울과 짧은 여름이 존재하며 겨울 동안에는 대부분의 지역이 얼음과 눈으로 뒤덮여 있습니다. 여름에는 일부 지역에서 얼음이 녹고 해무가 생깁니다. 

북극해를 중심으로 거대한 얼음판인 '북극 해부'가 형성됩니다. 이 얼음판은 수천 년 동안 형성되어 영구적인 얼음층을 갖추고 있습니다.

 

북극해를 중심으로 거대한 얼음판인 '북극 해무'가 형성됩니다. 이 얼음판은 수천 년 동안 형성되어 영구적인 얼음층을 갖추고 있습니다.

 

남극의 기후

남극 지역의 평균 연간 기온은 -20°C에서 -60°C 사이이며 특히 내륙 부분에서는 매우 추운 환경입니다.

남방해상을 따라 강력한 바람이 부는데 매우 춥고 거칩니다. 남방대륙에 위치한 남극은 거대한 규모의 '얼음망치'를 갖추고 있습니다. 대량의 냉수 저장소라고도 불리는 얼음 망치는 전 세계 해수면 상승에 큰 영향을 줄 수도 있을 만큼 많은 양을 자랑합니다. 

 

 

극지방 기후의 원인

극지방의 이런 차갑고 거친 기후는 극소량의 태양 복사열, 알베도 효과 등으로 설명할 수 있습니다. 

태양 복사량 : 극지방은 지구의 태양으로부터 받는 복사량이 적습니다. 이는 둥근 지구로 인해 극지방에 도달하는 태양광이 수평으로 분산되고, 햇빛이 수직으로 도달하는 영역보다 넓은 영역에 퍼져있기 때문입니다. 따라서 극지방에서는 일 년 내내 태양이 낮게 떠 있으며, 그 결과로 기온이 매우 낮아집니다.

 

알베도 효과 : 극지방은 얼음과 눈으로 뒤덮여 있어 반사율(albedo)이 매우 높습니다. 이것은 햇빛을 반사하여 지구로 돌아가게 하므로, 대부분의 열을 방출하지 않고 유지합니다. 이로 인해 기온이 계속해서 낮게 유지됩니다.

 

해류와 바람 : 해류와 바람은 극지방의 기후를 형성하는 중요한 역할을 합니다. 예를 들어 북극 해류는 따뜻한 대서양 해류와 차가운 북극해수가 충돌하여 교차점인 '북극 전면'을 형성합니다. 이러한 해류 패턴은 기온 변동과 아열대 공기의 움직임에 영향을 줍니다.

 

지형과 대기 순환 : 지형적 요소도 극지방의 기후를 형성하는 데 중요합니다. 예를 들어, 남극 대륙은 고산과 얼음망치로 구성되어 있으며, 이러한 지형적 특징은 낮고 안정된 공기 질량을 형성하여 추운 대기를 가두고 유지시킵니다.

 

 

극지방에 살고 있는 생물

극지방은 극지역인 남극과 북극을 포함하며, 추운 기후와 극한 환경에서 다양한 생물들이 적응하여 살고 있습니다. 

앨버트로스

남극의 앨버트로스는 세계에서 가장 큰 조류 중의 하나로 알려져 있습니다. 날개 길이가 최대 3.5m에 달할 수 있으며 체중은 10kg 이상이 될 수도 있습니다. 

 

 매년 짝짓기 철이 되면 수많은 무리들이 한 곳에 모이지만 일생 동안 단 한 상대하고만 짝을 짓는다고 합니다. 현재 안타깝게도, 남극의 앨버트로스는 현재 멸종 위기 종으로 분류되어 있습니다. 

 

 

백고래 (Beluga Whale)

흰돌고래(Delphinapterus leucas, white whale)는 북극과 그 주변 지역에 서식하는 중대형의 고래입니다. '벨루가(beluga whale, beluga)'라고도 합니다. 몸길이는 최고 5.5m에 이르며 흰색인 외모와 부드러운 목소리로 유명합니다.

 

위 동물 외에도 극지방에는 다양한 동식물이 서식하고 있습니다. 

 

 

극지방 정리

극지방은 매우 추운 기후로 알려져 있습니다. 평균 기온은 -30°C에서 -60°C까지 내려갈 수 있으며 겨울에는 더욱 추워집니다. 

극지방은 거대한 얼음판과 눈으로 뒤덮여 있습니다. 남극에는 대륙적인 얼음망치가 형성되어 있는데, 이는 세계에서 가장 큰 담수 저장소 중 하나입니다.

 

상대적으로 적은 생물 다양성을 갖고 있지만, 극지방에는 여전히 일부 동식물이 존재합니다. 예를 들면 북극곰, 앨버트로스 등이 그 예입니다.

 

극지방은 글로벌 환경 변화에 많은 영향을 받고 있습니다. 얼음판의 감소, 해수면 상승 및 생태계 변화 등이 관측되고 있는데, 이는 지구 온난화와 연관되어 있다고 여겨집니다.

극지방은 인류에게 아직도 탐사되어야 할 많은 비밀들을 안고 있는 곳입니다. 그 고립된 환경과 자연의 웅장함 속에서 우리는 계속해서 새로운 발견과 학습의 기회를 찾아갈 수 있습니다.